Senza dubbio di smentita possiamo affermare che “Baby Christmas Dance”, pur essendo uscito nel lontano 1984, è ancora oggi il miglior album natalizio italiano mai pubblicato e, non a caso, il più venduto con oltre 200.000 copie.
Nella prima metà degli anni ’80 I Cavalieri Del Re erano la band di riferimento nel mondo delle sigle per cartoni animati che all’epoca entravano in classifica, spesso vendendo ben di più dei brani per adulti, così la R.C.A. chiese ai Cavalieri di fare qualcosa di nuovo per il Natale di quello stesso anno.
Riccardo Zara, invece di limitarsi a reinterpretare sterilmente canzoni natalizie, lavora intensamente per 4 mesi ad un progetto più ambizioso. L’idea era quella di riprendere l’esperimento di “Italian Carnaval”, ovvero di creare un disco strutturato “a catena”, basato su una continuità musicale senza pause e senza passaggi forzati nell’architettura del disco (un concetto che va oltre il semplice mix di brani).
Vennero quindi registrate le classiche carole natalizie, remixate ed adattate in un’unica traccia di una quindicina di minuti per lato, conclusa da un brano inedito ed intervallata da una canzone scritta per l’occasione (“Christmas Dance”) che svolge la funzione di prologo e che viene ripetuta tra un brano e l’altro, cambiando sempre interprete e testo in relazione a quello della canzone seguente.
Anche i testi hanno subito una rielaborazione: anzitutto sono tutti in italiano e sono stati modificati ad hoc al fine di avere una narrazione unitaria come la musica. Vengono trattati tanti temi: dal classico tema del Babbo Natale portatore di doni (“Jingle Bells”) ai ricordi di infanzia di Riccardo (“White Christmas”), al biblico racconto della Natività (in “Piva Piva”, “O Little Town Of Bethlehm” e “Little Drummer Boy”), alle sensazioni del Natale in generale (“Happy Christmas”).
Nonostante il risultato stupefacente la R.C.A. respinse il disco perché troppo innovativo e poco commerciale; fortunatamente il gruppo riuscì a fare stampare l’album dalla C.E.SE e a farlo distribuire dalla Ricordi ottenendo immediatamente ottimi riscontri di vendite e facendo arrivare, per la prima volta nella storia italiana, un album natalizio in classifica.
Grazie al successo delle loro versioni natalizie I Cavalieri del Re divennero ospiti regolari della televisione in diversi programmi fino al 1987 esibendosi sempre vestiti con abiti da Re Magi.
Oltre alla qualità musicale anche la confezione è particolarmente curata con un presepe tridimensionale con i personaggi del “Corriere dei Piccoli” ed un biglietto d’auguri dell’Unicef.
Il disco avrà una storia travagliata e verrà ristampato parecchie volte: nel 1986 viene ripubblicato come “Le Più Belle Canzoni di Natale” (sempre dalla C.E.SE e sempre distribuito dalla Ricordi) con copertina diversa; l’anno successivo viene distribuito dalla Duck Record e diventa “Christmas Dance” (con copertina sempre diversa) e stampa anche su CD; infine nel 1992 cambia nuovamente titolo e diventa “Natale in Allegria” (con artwork ancora differente). Da allora le ristampe successive torneranno ad essere distribuite come “Christmas Dance”.
Non posso che incitarvi a procurarvi il disco in questione, se poi avete almeno 25 anni l’opera vi ricorderà i bei tempi andati.
Un grazie a Tana delle Tigri per le preziose informazioni.
Tracklist:
Lato A
01. Christmas Dance *
02. Jingle Bells (Din Don Dan)
03. Christmas Dance *
04. Tu Scendi dalle Stelle
05. Christmas Dance *
06. Buon Natale (Happy Xmas)
07. L’Albero di Natale (O Tannenbaum O Tannenbaum)
08. Christmas Dance *
09. Segui Quella Stella (Do You Hear What I Hear?)
10. Christmas Dance *
11. Ninna Nanna
12. Christmas Dance *
13. La Notte di Natale *
Lato B
01. Christmas Dance *
02. O Tacita Notte (Stille Nacht Heilige Nacht)
03. Christmas Dance *
04. Adeste Fideles
05. Christmas Dance *
06. Bianco Natale (White Christmas)
07. Christmas Dance *
08. A Betlemme è Nato Gesù (Piva Piva)
09. Christmas Dance *
10. La Piccola Città di Betlemme (O little town of Bethlehm)
11. Christmas Dance *
12. Il Piccolo Tamburino (Little drummer boy)
13. Christmas Dance *
14. Girotondo Intorno all’Albero *
* brani originali
